L’hormone adrénocorticotrope (ACTH) : rôle, fonctions et axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien

L’hormone adrénocorticotrope (ACTH), également connue sous le nom de corticotropine, est une hormone polypeptidique produite par l’hypophyse antérieure, une petite glande située à la base du cerveau. Elle joue un rôle crucial dans la régulation de la fonction des glandes surrénales, qui sont deux petites glandes situées au-dessus des reins. L’ACTH est une hormone clé du système endocrinien, qui est un réseau complexe de glandes qui produisent et libèrent des hormones dans la circulation sanguine pour réguler diverses fonctions corporelles.

Qu’est-ce que l’hormone adrénocorticotrope (ACTH) ?

L’ACTH est une hormone polypeptidique composée de 39 acides aminés. Elle est synthétisée et libérée par les cellules corticotropes de l’hypophyse antérieure. La production et la libération d’ACTH sont contrôlées par l’hypothalamus, une région du cerveau qui régule de nombreuses fonctions corporelles, notamment la température corporelle, l’appétit et le sommeil; L’hypothalamus libère l’hormone de libération de la corticotropine (CRH), qui stimule la libération d’ACTH par l’hypophyse antérieure.

Fonctions de l’ACTH

L’ACTH joue un rôle essentiel dans la régulation de la fonction des glandes surrénales. Elle stimule la production et la libération de cortisol, une hormone stéroïde qui joue un rôle crucial dans la réponse au stress. Le cortisol est libéré par la zone corticosurrénale des glandes surrénales et a de nombreux effets physiologiques, notamment ⁚

• Régulation du métabolisme du glucose ⁚ Le cortisol augmente la production de glucose par le foie, ce qui contribue à maintenir les niveaux de glucose sanguin stables.
• Réduction de l’inflammation ⁚ Le cortisol a des propriétés anti-inflammatoires qui aident à réduire l’inflammation dans le corps.
• Répression du système immunitaire ⁚ Le cortisol peut supprimer la réponse immunitaire pour prévenir une réponse immunitaire excessive.
• Régule la pression artérielle ⁚ Le cortisol peut contribuer à maintenir une pression artérielle normale.
• Régule la fonction cardiovasculaire ⁚ Le cortisol peut influencer la fonction cardiovasculaire en affectant le rythme cardiaque et la force de contraction du cœur.

En résumé, l’ACTH est une hormone clé qui régule la production de cortisol, une hormone essentielle pour la réponse au stress et la fonction corporelle normale. Elle est contrôlée par l’axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien (HHS), un système complexe qui implique l’hypothalamus, l’hypophyse et les glandes surrénales.

L’axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien (HHS)

L’axe HHS est un système de rétrocontrôle complexe qui régule la production et la libération d’ACTH et de cortisol. Il est composé de trois éléments principaux ⁚

1. Hypothalamus ⁚ L’hypothalamus est la première partie de l’axe HHS. Il libère l’hormone de libération de la corticotropine (CRH) en réponse à divers stimuli, tels que le stress, l’hypoglycémie et les infections.
2. Hypophyse antérieure ⁚ La CRH stimule la libération d’ACTH par l’hypophyse antérieure. L’ACTH est ensuite libérée dans la circulation sanguine.
3. Glandes surrénales ⁚ L’ACTH se lie aux récepteurs sur les cellules de la zone corticosurrénale des glandes surrénales, ce qui stimule la production et la libération de cortisol. Le cortisol est ensuite libéré dans la circulation sanguine.

Le système de rétrocontrôle de l’axe HHS garantit que les niveaux de cortisol dans le sang sont maintenus dans une plage normale. Lorsque les niveaux de cortisol sont bas, l’hypothalamus libère plus de CRH, ce qui stimule la libération d’ACTH par l’hypophyse antérieure, ce qui entraîne une augmentation de la production de cortisol par les glandes surrénales. Inversement, lorsque les niveaux de cortisol sont élevés, l’hypothalamus et l’hypophyse antérieure réduisent la production de CRH et d’ACTH, ce qui entraîne une diminution de la production de cortisol par les glandes surrénales.

Rôle de l’ACTH dans la réponse au stress

L’ACTH joue un rôle crucial dans la réponse au stress. Lorsque le corps est soumis à un stress, l’hypothalamus libère de la CRH, ce qui stimule la libération d’ACTH par l’hypophyse antérieure. L’ACTH stimule ensuite les glandes surrénales à libérer du cortisol. Le cortisol est une hormone qui aide le corps à faire face au stress en augmentant la production de glucose, en réduisant l’inflammation et en supprimant le système immunitaire. La réponse au stress est un mécanisme de survie essentiel qui permet au corps de faire face à des situations dangereuses.

Désordres liés à l’ACTH

Des désordres liés à l’ACTH peuvent survenir lorsque la production ou la libération d’ACTH est trop élevée ou trop faible. Voici quelques exemples de désordres liés à l’ACTH ⁚

Maladie d’Addison

La maladie d’Addison, également connue sous le nom d’insuffisance surrénale primaire, est une maladie rare qui survient lorsque les glandes surrénales ne produisent pas suffisamment de cortisol et d’aldostérone. La maladie d’Addison est généralement causée par une destruction autoimmune des glandes surrénales. Les symptômes de la maladie d’Addison incluent la fatigue, la faiblesse, la perte de poids, la perte d’appétit, les nausées et les vomissements, la pigmentation foncée de la peau, la diminution de la pression artérielle et les crises de tension artérielle. Le diagnostic de la maladie d’Addison repose généralement sur une analyse sanguine pour mesurer les niveaux de cortisol et d’ACTH. Le traitement de la maladie d’Addison consiste à remplacer les hormones manquantes, généralement par des médicaments à base de cortisol.

Syndrome de Cushing

Le syndrome de Cushing est une maladie qui survient lorsque le corps est exposé à des niveaux élevés de cortisol pendant une période prolongée. Le syndrome de Cushing peut être causé par un adénome hypophysaire, une tumeur bénigne de l’hypophyse qui produit trop d’ACTH, ou par une tumeur des glandes surrénales qui produit trop de cortisol. Les symptômes du syndrome de Cushing incluent un gain de poids, un visage rond, un cou épais, une peau fine et fragile, des stries rouges sur l’abdomen, une faiblesse musculaire, de l’hypertension artérielle, des problèmes de sommeil, des troubles de l’humeur et une résistance à l’insuline. Le diagnostic du syndrome de Cushing repose généralement sur une analyse sanguine pour mesurer les niveaux de cortisol et d’ACTH. Le traitement du syndrome de Cushing dépend de la cause sous-jacente. Si la cause est un adénome hypophysaire, le traitement peut inclure une chirurgie, une radiothérapie ou des médicaments pour bloquer la production d’ACTH. Si la cause est une tumeur des glandes surrénales, le traitement peut inclure une chirurgie, une radiothérapie ou des médicaments pour bloquer la production de cortisol.

Diagnostic et traitement des désordres liés à l’ACTH

Le diagnostic des désordres liés à l’ACTH repose généralement sur une analyse sanguine pour mesurer les niveaux de cortisol et d’ACTH. Les tests de stimulation et de suppression de l’ACTH peuvent également être utilisés pour évaluer la fonction des glandes surrénales.

Le traitement des désordres liés à l’ACTH dépend de la cause sous-jacente. Si la cause est un adénome hypophysaire, le traitement peut inclure une chirurgie, une radiothérapie ou des médicaments pour bloquer la production d’ACTH. Si la cause est une tumeur des glandes surrénales, le traitement peut inclure une chirurgie, une radiothérapie ou des médicaments pour bloquer la production de cortisol. Les médicaments à base de cortisol peuvent également être utilisés pour remplacer les hormones manquantes dans les cas d’insuffisance surrénale.

Conclusion

L’ACTH est une hormone essentielle qui joue un rôle crucial dans la régulation de la fonction des glandes surrénales. Elle est contrôlée par l’axe HHS, un système de rétrocontrôle complexe qui implique l’hypothalamus, l’hypophyse et les glandes surrénales. Des désordres liés à l’ACTH peuvent survenir lorsque la production ou la libération d’ACTH est trop élevée ou trop faible. Le diagnostic des désordres liés à l’ACTH repose généralement sur une analyse sanguine pour mesurer les niveaux de cortisol et d’ACTH. Le traitement des désordres liés à l’ACTH dépend de la cause sous-jacente et peut inclure une chirurgie, une radiothérapie ou des médicaments pour bloquer la production d’ACTH.

Mots-clés

ACTH, corticotropine, adrénocorticotropic hormone, hypophyse, hypothalamus, cortisol, stress, glandes surrénales, corticostéroïdes, système endocrinien, hormones, neurotransmetteurs, régulation hormonale, axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien, maladies endocriniennes, médicaments, traitements, diagnostic, analyse sanguine, maladie d’Addison, syndrome de Cushing.