Mary Whiton Calkins (1863-1930) était une psychologue et philosophe américaine pionnière qui a joué un rôle essentiel dans le développement de la psychologie aux États-Unis. Malgré les obstacles auxquels elle a dû faire face en tant que femme dans le milieu universitaire‚ elle a fait des contributions significatives à la psychologie‚ en particulier dans les domaines de la mémoire‚ de l’associationisme et du fonctionnalisme. Sa vie et son travail ont eu un impact durable sur le champ de la psychologie et continuent d’inspirer les chercheurs et les étudiants aujourd’hui.
Jeunesse et éducation
Mary Whiton Calkins est née le 30 février 1863 à Hartford‚ dans le Connecticut. Elle était la fille de l’éditeur et éditeur de journaux‚ Gary N. Calkins‚ et de sa femme‚ Caroline Whiton Calkins. Dès son jeune âge‚ Mary a montré un intérêt marqué pour l’apprentissage et a excellé dans ses études. Après avoir obtenu son diplôme de l’école préparatoire pour filles de Miss Porter’s à Farmington‚ dans le Connecticut‚ elle a fréquenté l’université de Smith‚ où elle a obtenu son diplôme en 1885.
Après avoir obtenu son diplôme de Smith‚ Calkins a décidé de poursuivre des études supérieures en psychologie. Elle s’est inscrite à l’université Harvard en 1885‚ mais elle a été confrontée à une discrimination flagrante en raison de son sexe. À cette époque‚ Harvard n’acceptait pas les femmes comme étudiantes diplômées. Cependant‚ le président de l’université‚ Charles William Eliot‚ a accepté de lui permettre de suivre des cours avec les étudiants masculins‚ mais il a refusé de lui décerner un doctorat. Malgré ce refus‚ Calkins a continué à suivre des cours à Harvard‚ sous la direction du célèbre psychologue William James. Elle a participé à ses séminaires et à ses laboratoires‚ se distinguant par son intelligence et sa capacité à mener des recherches.
Carrière et recherches
En 1891‚ après avoir terminé ses études à Harvard‚ Calkins a été nommée instructrice de philosophie et de psychologie au Wellesley College. Au Wellesley College‚ elle a continué ses recherches et ses enseignements‚ se concentrant sur les domaines de la mémoire‚ de l’associationisme et du fonctionnalisme. Elle a développé ses propres théories sur la mémoire‚ en soulignant l’importance des associations et des liens entre les idées. Son travail sur la mémoire a été largement salué par ses pairs et a contribué à façonner le champ de la psychologie.
Calkins était également une fervente défenseure du fonctionnalisme‚ une école de pensée en psychologie qui mettait l’accent sur la fonction de la conscience et du comportement. Elle pensait que la psychologie devait étudier les processus mentaux tels qu’ils sont utilisés dans la vie quotidienne‚ plutôt que de se concentrer uniquement sur les structures mentales. Elle a soutenu que la conscience est un processus dynamique et continu‚ et que sa fonction est d’aider les individus à s’adapter à leur environnement.
Une des contributions les plus importantes de Calkins à la psychologie a été son développement de la “méthode de l’association par paires”. Cette méthode a été utilisée pour étudier la mémoire et a consisté à présenter aux sujets des paires de mots ou d’images‚ puis à leur demander de rappeler le deuxième élément de chaque paire lorsqu’on leur présentait le premier. Cette méthode a permis à Calkins d’étudier les processus d’association et de rappel‚ et elle a contribué à établir une base empirique pour l’étude de la mémoire.
Calkins a été une pionnière dans le domaine de la psychologie expérimentale‚ en particulier dans l’étude de la conscience et de l’introspection. Elle a développé une méthode d’introspection qui mettait l’accent sur la description subjective des expériences conscientes. Elle a soutenu que l’introspection pouvait être un outil valable pour étudier les processus mentaux‚ tant qu’elle était utilisée de manière systématique et objective.
Récompenses et distinctions
Malgré le fait que Harvard lui ait refusé un doctorat‚ Calkins a continué à faire des recherches et à publier ses travaux. Elle a publié de nombreux articles et livres sur la psychologie‚ y compris “Introduction to Psychology” (1901) et “The Persistent Problems of Philosophy” (1907). Elle a également été élue présidente de l’American Psychological Association (APA) en 1905‚ devenant ainsi la première femme à occuper ce poste.
Calkins a reçu de nombreuses distinctions pour ses contributions à la psychologie. Elle a été nommée membre de l’Académie américaine des arts et des sciences en 1910‚ et elle a reçu un doctorat honorifique de l’université de Columbia en 1927. Elle a également été membre de l’Association américaine pour l’avancement des sciences (AAAS) et de la Société américaine de philosophie.
Héritage et influence
L’héritage de Mary Whiton Calkins est profond et durable. Elle est reconnue comme l’une des premières femmes à avoir fait des contributions significatives à la psychologie. Son travail sur la mémoire‚ l’associationisme et le fonctionnalisme a eu un impact important sur le champ de la psychologie et a contribué à façonner notre compréhension des processus mentaux. Elle était une défenseure ardente de l’éducation des femmes et a contribué à ouvrir la voie à d’autres femmes dans le milieu universitaire.
En tant que femme dans un domaine dominé par les hommes‚ Calkins a dû surmonter de nombreux obstacles. Elle a été confrontée à la discrimination et au refus de son travail‚ mais elle a persévéré et a fait preuve de courage et de détermination. Son histoire est une source d’inspiration pour les femmes et les hommes qui aspirent à réussir dans les domaines des sciences et de l’éducation.
L’influence de Calkins sur la psychologie est encore ressentie aujourd’hui. Ses idées sur la mémoire‚ la conscience et l’introspection continuent d’être étudiées et débattues par les chercheurs. Son travail a contribué à jeter les bases de la psychologie moderne et a ouvert la voie à de nouvelles recherches et découvertes.
Conclusion
Mary Whiton Calkins était une pionnière de la psychologie américaine qui a surmonté de nombreux obstacles pour faire des contributions significatives au domaine. Son travail sur la mémoire‚ l’associationisme et le fonctionnalisme a eu un impact durable sur le champ de la psychologie et continue d’inspirer les chercheurs et les étudiants aujourd’hui. Son histoire est un témoignage du courage‚ de la détermination et de la persévérance dont les femmes ont fait preuve pour briser les barrières et réussir dans un milieu universitaire dominé par les hommes. L’héritage de Calkins est un témoignage de son intelligence‚ de son dévouement et de son engagement envers la recherche et l’éducation.
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L’article aborde de manière approfondie les contributions de Mary Whiton Calkins au fonctionnalisme, une école de pensée en psychologie qui mettait l’accent sur les fonctions mentales et leur adaptation à l’environnement. L’auteur souligne l’importance de ses travaux sur la mémoire et l’associationisme, qui ont contribué à façonner les fondements de cette école de pensée.
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