L’astérixis, également connu sous le nom de “flapping tremor” (tremblement battant), est un signe neurologique caractérisé par des mouvements involontaires et saccadés des mains et des pieds. Il est souvent observé chez les patients atteints de maladies hépatiques, notamment l’encéphalopathie hépatique, mais peut également être un symptôme d’autres affections médicales. Cet article explore les causes, les types, les symptômes associés et les options de traitement de l’astérixis.
Qu’est-ce que l’astérixis ?
L’astérixis est un signe neurologique caractérisé par des mouvements involontaires, rapides et saccadés des mains et des pieds. Lorsqu’on demande au patient d’étendre ses bras devant lui, les mains semblent “flapper” ou “voler” vers le haut et vers le bas. Ce mouvement est dû à une perte soudaine du tonus musculaire, suivie d’une contraction rapide. L’astérixis peut également affecter les pieds, le cou et la langue.
Types d’astérixis
L’astérixis peut être classé en deux types principaux ⁚
- Astérixis hépatique ⁚ C’est le type le plus courant d’astérixis et il est associé à l’encéphalopathie hépatique, une complication de la maladie hépatique chronique. L’encéphalopathie hépatique survient lorsque le foie ne peut plus filtrer correctement les toxines du sang, ce qui entraîne une accumulation de ces toxines dans le cerveau.
- Astérixis non hépatique ⁚ Ce type d’astérixis peut être causé par une variété d’autres affections médicales, notamment ⁚
- Troubles métaboliques ⁚ Hypoglycémie, acidose métabolique, insuffisance rénale
- Troubles neurologiques ⁚ Encéphalite, méningite, tumeurs cérébrales
- Intoxications ⁚ Intoxication au monoxyde de carbone, intoxication à l’alcool
- Déficiences nutritionnelles ⁚ Déficit en vitamine B1 (thiamine)
- Médicaments ⁚ Certains médicaments, comme les benzodiazépines, peuvent provoquer de l’astérixis.
Symptômes associés à l’astérixis
L’astérixis est souvent associé à d’autres symptômes, notamment ⁚
- Confusion mentale
- Somnolence
- Difficultés de concentration
- Troubles de la mémoire
- Changements de personnalité
- Tremblements
- Faiblesse musculaire
- Rigidité musculaire
- Ictère (jaunisse)
- Ascite (accumulation de liquide dans l’abdomen)
- Oedème (gonflement) des jambes et des pieds
Diagnostic de l’astérixis
Le diagnostic de l’astérixis est généralement posé par un professionnel de santé sur la base de l’examen physique du patient. L’examen physique comprend la recherche des mouvements caractéristiques de flapping tremor et l’évaluation de l’état mental du patient.
Pour déterminer la cause de l’astérixis, le professionnel de santé peut effectuer des tests supplémentaires, notamment ⁚
- Analyses de sang ⁚ Pour évaluer la fonction hépatique, les niveaux de glucose et d’électrolytes, ainsi que la présence d’autres anomalies;
- Imagerie médicale ⁚ TDM ou IRM du cerveau pour rechercher des anomalies structurelles.
- Électroencéphalographie (EEG) ⁚ Pour évaluer l’activité électrique du cerveau.
Traitement de l’astérixis
Le traitement de l’astérixis dépend de la cause sous-jacente.
- Astérixis hépatique ⁚ Le traitement vise à gérer l’encéphalopathie hépatique et à améliorer la fonction hépatique. Cela peut inclure ⁚
- Restriction de l’apport en protéines ⁚ Pour réduire la quantité d’ammoniac dans le sang.
- Lactulose ⁚ Un laxatif qui aide à éliminer l’ammoniac du corps.
- Antibiotiques ⁚ Pour traiter les infections bactériennes de l’intestin.
- Transplantation hépatique ⁚ Dans les cas graves de maladie hépatique.
- Astérixis non hépatique ⁚ Le traitement est axé sur la correction de la cause sous-jacente, par exemple ⁚
- Correction des troubles métaboliques ⁚ Administration de glucose pour l’hypoglycémie, correction de l’acidose métabolique.
- Traitement des troubles neurologiques ⁚ Médicaments anticonvulsifs ou antibiotiques pour traiter l’encéphalite ou la méningite.
- Traitement des intoxications ⁚ Supporter les fonctions vitales et administrer des antidotes si disponibles.
- Supplémentation nutritionnelle ⁚ Pour corriger les déficiences nutritionnelles.
- Arrêt des médicaments responsables ⁚ Si l’astérixis est causé par des médicaments.
Prévention de l’astérixis
La prévention de l’astérixis dépend de la cause sous-jacente.
- Maladie hépatique ⁚ La prévention de l’encéphalopathie hépatique peut inclure ⁚
- Éviter l’alcool ⁚ L’alcool peut aggraver la maladie hépatique.
- Adhérer à un régime alimentaire sain ⁚ Un régime alimentaire faible en sodium et en protéines peut aider à gérer la maladie hépatique.
- Prendre des médicaments comme prescrit ⁚ Pour traiter les infections et gérer la maladie hépatique.
- Autres affections médicales ⁚ La prévention de l’astérixis causé par d’autres affections médicales peut inclure ⁚
- Contrôle du diabète ⁚ Pour prévenir l’hypoglycémie.
- Traitement des infections ⁚ Pour prévenir l’encéphalite ou la méningite.
- Éviter les intoxications ⁚ En utilisant des produits chimiques et des médicaments en toute sécurité.
Conclusion
L’astérixis est un signe neurologique qui peut être un symptôme d’une variété d’affections médicales, notamment la maladie hépatique, les troubles métaboliques et les troubles neurologiques. Le diagnostic de l’astérixis est généralement posé par un professionnel de santé sur la base de l’examen physique et des tests supplémentaires. Le traitement de l’astérixis dépend de la cause sous-jacente. Si vous présentez des symptômes d’astérixis, il est important de consulter un professionnel de santé pour obtenir un diagnostic et un traitement appropriés.
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