Bilirubine élevée : causes, symptômes et diagnostic

La bilirubine élevée, également connue sous le nom de jaunisse ou d’ictère, est une condition médicale caractérisée par une coloration jaune de la peau, des yeux et des muqueuses. Cette coloration est due à une accumulation excessive de bilirubine, un pigment jaune produit lors de la dégradation des globules rouges, dans le sang. La bilirubine est normalement éliminée du corps par le foie et excrétée dans les selles. Cependant, lorsque le foie ne fonctionne pas correctement ou lorsque le flux biliaire est obstrué, la bilirubine s’accumule dans le sang, entraînant la jaunisse.

Causes de la bilirubine élevée

La bilirubine élevée peut être causée par une variété de facteurs, notamment ⁚

• Maladie hépatique ⁚ La maladie hépatique, telle que l’hépatite, la cirrhose ou le cancer du foie, peut affecter la capacité du foie à traiter la bilirubine.
• Obstruction biliaire ⁚ Une obstruction du flux biliaire, due à des calculs biliaires, à un cancer des voies biliaires ou à une inflammation de la vésicule biliaire, peut empêcher la bilirubine d’être excrétée dans les selles.
• Anémie hémolytique ⁚ L’anémie hémolytique est une condition caractérisée par une destruction excessive des globules rouges, ce qui entraîne une production accrue de bilirubine.
• Syndrome de Gilbert ⁚ Le syndrome de Gilbert est une maladie génétique bénigne qui affecte la capacité du foie à traiter la bilirubine. Il est généralement asymptomatique, mais peut provoquer une jaunisse légère.
• Syndrome de Crigler-Najjar ⁚ Le syndrome de Crigler-Najjar est une maladie génétique rare qui empêche le foie de traiter la bilirubine. Il peut entraîner une jaunisse grave et un ictère nucléaire, une forme d’ictère qui affecte le cerveau.
• Syndrome de Dubin-Johnson ⁚ Le syndrome de Dubin-Johnson est une maladie génétique rare qui affecte le transport de la bilirubine dans la bile. Il peut entraîner une jaunisse légère et une coloration foncée du foie.
• Syndrome de Rotor ⁚ Le syndrome de Rotor est une maladie génétique rare similaire au syndrome de Dubin-Johnson, mais sans coloration foncée du foie.
• Médicaments ⁚ Certains médicaments, tels que les antibiotiques, les analgésiques et les contraceptifs oraux, peuvent causer une bilirubine élevée.
• Grossesse ⁚ La grossesse peut entraîner une bilirubine élevée, en particulier au troisième trimestre.
• Allaitement ⁚ La bilirubine élevée est fréquente chez les nourrissons allaités, en particulier dans les premiers jours de vie.

Symptômes de la bilirubine élevée

Les symptômes de la bilirubine élevée varient en fonction de la cause et de la gravité de la condition; Les symptômes les plus courants incluent ⁚

• Jaunisse ⁚ Coloration jaune de la peau, des yeux et des muqueuses.
• Urines foncées ⁚ La bilirubine est excrétée dans l’urine, ce qui peut la rendre foncée.
• Selles pâles ⁚ La bilirubine est normalement excrétée dans les selles, ce qui peut les rendre pâles.
• Fatigue ⁚ La bilirubine élevée peut entraîner une fatigue et une faiblesse.
• Perte d’appétit ⁚ La bilirubine élevée peut affecter l’appétit.
• Nausées et vomissements ⁚ La bilirubine élevée peut provoquer des nausées et des vomissements.
• Douleur abdominale ⁚ La bilirubine élevée peut entraîner une douleur abdominale, en particulier dans la partie supérieure droite de l’abdomen.
• Gonflement du ventre ⁚ La bilirubine élevée peut entraîner un gonflement du ventre, en particulier si elle est causée par une maladie hépatique.
• Décoloration des selles ⁚ La bilirubine élevée peut entraîner une décoloration des selles, qui peuvent devenir blanchâtres ou argileuses.

Diagnostic de la bilirubine élevée

Le diagnostic de la bilirubine élevée repose généralement sur un examen physique, des antécédents médicaux et des tests de laboratoire. Les tests de laboratoire les plus courants pour diagnostiquer la bilirubine élevée incluent ⁚

• Tests sanguins ⁚ Les tests sanguins peuvent mesurer les niveaux de bilirubine totale et de bilirubine directe (conjuguée). Ils peuvent également évaluer la fonction hépatique et rechercher des signes d’anémie hémolytique.
• Tests de fonction hépatique ⁚ Ces tests mesurent les niveaux d’enzymes hépatiques, tels que les transaminases (AST et ALT), la phosphatase alcaline et la gamma-glutamyltranspeptidase (GGT), qui peuvent indiquer des dommages au foie.
• Tests d’imagerie ⁚ Les tests d’imagerie, tels que l’échographie, la tomodensitométrie (TDM) et l’imagerie par résonance magnétique (IRM), peuvent aider à visualiser le foie et les voies biliaires pour rechercher des anomalies, telles que des calculs biliaires ou une obstruction.
• Biopsie hépatique ⁚ Une biopsie hépatique est rarement nécessaire, mais elle peut fournir des informations détaillées sur la structure et la fonction du foie. Elle peut aider à identifier la cause de la bilirubine élevée.

Traitement de la bilirubine élevée

Le traitement de la bilirubine élevée dépend de la cause sous-jacente. Il peut inclure ⁚

• Traitement de la cause sous-jacente ⁚ Si la bilirubine élevée est causée par une maladie hépatique, un traitement de la maladie hépatique peut être nécessaire, tel que des médicaments antiviraux pour l’hépatite ou une transplantation hépatique pour la cirrhose.
• Intervention chirurgicale ⁚ Si la bilirubine élevée est causée par une obstruction biliaire, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour retirer les calculs biliaires ou pour corriger l’obstruction.
• Photothérapie ⁚ La photothérapie est un traitement utilisé pour les nourrissons atteints de jaunisse. Elle consiste à exposer le nourrisson à une lumière bleue spéciale qui aide à décomposer la bilirubine.
• Médicaments ⁚ Certains médicaments peuvent aider à réduire les niveaux de bilirubine, tels que la phénobarbital, qui stimule la production d’enzymes hépatiques qui aident à traiter la bilirubine.
• Transfusion sanguine ⁚ Une transfusion sanguine peut être nécessaire si la bilirubine élevée est causée par une anémie hémolytique grave.

Complications de la bilirubine élevée

Si la bilirubine élevée n’est pas traitée, elle peut entraîner des complications graves, notamment ⁚

• Ictère nucléaire ⁚ Une forme d’ictère qui affecte le cerveau, pouvant entraîner des dommages neurologiques permanents.
• Encéphalopathie hépatique ⁚ Une condition caractérisée par une confusion, une léthargie et une altération de la fonction cérébrale.
• Insuffisance hépatique ⁚ Une condition caractérisée par une incapacité du foie à fonctionner correctement, pouvant entraîner une accumulation de toxines dans le sang et la mort.

Prévention de la bilirubine élevée

Certaines mesures peuvent aider à prévenir la bilirubine élevée, notamment ⁚

• Vaccination contre l’hépatite ⁚ La vaccination contre l’hépatite A et l’hépatite B peut aider à prévenir l’hépatite, une cause fréquente de bilirubine élevée.
• Éviter l’alcool ⁚ L’alcool peut endommager le foie, augmentant le risque de bilirubine élevée.
• Perte de poids ⁚ L’obésité peut augmenter le risque de calculs biliaires, une cause fréquente de bilirubine élevée.
• Alimentation saine ⁚ Une alimentation saine et équilibrée peut aider à maintenir la santé du foie.
• Exercice régulier ⁚ L’exercice régulier peut aider à maintenir un poids santé et à améliorer la santé du foie.

Conclusion

La bilirubine élevée, ou jaunisse, est une condition médicale qui peut avoir des causes diverses. Il est important de consulter un médecin si vous présentez des symptômes de jaunisse, car elle peut être un signe d’une maladie hépatique ou d’une autre condition médicale sous-jacente; Le traitement de la bilirubine élevée dépend de la cause sous-jacente et peut inclure des médicaments, une intervention chirurgicale ou d’autres traitements. La prévention de la bilirubine élevée peut inclure la vaccination contre l’hépatite, l’évitement de l’alcool et un mode de vie sain.