La neurohypophyse, également connue sous le nom de lobe postérieur de l’hypophyse, est une partie importante du système neuroendocrine qui joue un rôle crucial dans la régulation de diverses fonctions corporelles essentielles. Elle est étroitement liée à l’hypothalamus, une région du cerveau qui contrôle de nombreuses fonctions vitales, et agit comme un relais pour les hormones produites par l’hypothalamus.
Structure de la Neurohypophyse
La neurohypophyse est une petite structure en forme d’entonnoir située à la base du cerveau, juste en dessous de l’hypothalamus. Elle est composée de deux parties principales ⁚ le lobe postérieur lui-même et la tige pituitaire, qui relie le lobe postérieur à l’hypothalamus.
Le lobe postérieur ne produit pas ses propres hormones. Au lieu de cela, il stocke et libère deux hormones importantes produites par les neurones neurosecrétoires de l’hypothalamus ⁚ l’ocytocine et la vasopressine (également appelée hormone antidiurétique ou ADH).
Les neurones neurosecrétoires sont des cellules nerveuses spécialisées qui synthétisent et libèrent des hormones dans le sang. Leurs corps cellulaires sont situés dans les noyaux supraoptique et paraventriculaire de l’hypothalamus. Leurs axones, qui sont les prolongements de ces cellules nerveuses, descendent dans la tige pituitaire et se terminent dans le lobe postérieur. C’est là que les hormones sont stockées dans des vésicules jusqu’à ce qu’un signal nerveux déclenche leur libération dans la circulation sanguine.
Fonctions de la Neurohypophyse
La neurohypophyse joue un rôle essentiel dans la régulation de plusieurs fonctions corporelles vitales, notamment ⁚
1. Régulation de la pression artérielle
La vasopressine, également connue sous le nom d’hormone antidiurétique (ADH), est une hormone puissante qui régule la pression artérielle en provoquant la constriction des vaisseaux sanguins. Elle contribue également à la rétention d’eau par les reins, ce qui augmente le volume sanguin et, par conséquent, la pression artérielle. La vasopressine est libérée en réponse à une baisse de la pression artérielle, à une diminution du volume sanguin ou à une augmentation de la concentration de solutés dans le sang.
2. Régulation de l’équilibre hydrique
La vasopressine joue également un rôle crucial dans la régulation de l’équilibre hydrique en contrôlant la réabsorption de l’eau par les reins. Elle augmente la perméabilité des tubules rénaux à l’eau, permettant à l’eau de revenir dans le sang et de réduire la quantité d’urine produite. Cela aide à maintenir l’équilibre hydrique et la concentration de solutés dans le sang.
3. Contrôle de la lactation et de l’accouchement
L’ocytocine est une hormone importante impliquée dans la lactation et l’accouchement. Elle stimule la contraction des muscles lisses de l’utérus, ce qui contribue à l’expulsion du fœtus pendant l’accouchement. Après l’accouchement, l’ocytocine stimule la production de lait et la contraction des muscles lisses des canaux lactifères, ce qui permet l’éjection du lait. L’ocytocine joue également un rôle dans le comportement maternel, l’attachement social et la confiance.
Maladies associées à la Neurohypophyse
Des problèmes avec la neurohypophyse peuvent entraîner diverses maladies, notamment ⁚
1. Diabète insipide
Le diabète insipide est une maladie caractérisée par une production excessive d’urine diluée due à un manque d’hormone antidiurétique (ADH). Cela peut être causé par une lésion de l’hypothalamus ou de la neurohypophyse, des médicaments ou des conditions génétiques. Les symptômes du diabète insipide comprennent une soif excessive, une production importante d’urine, une déshydratation et une fatigue. Le traitement consiste généralement en un remplacement de l’ADH.
2. Syndrome d’inappropriété de l’hormone antidiurétique (SIADH)
Le SIADH est une maladie caractérisée par une sécrétion excessive d’ADH, ce qui entraîne une rétention d’eau et une dilution du sang. Cela peut être causé par diverses conditions, notamment des tumeurs cérébrales, des infections, des médicaments et certains types de cancers. Les symptômes du SIADH comprennent des maux de tête, de la fatigue, de la confusion, des nausées, des vomissements et des convulsions. Le traitement consiste généralement à limiter l’apport hydrique et à traiter la cause sous-jacente.
Conclusion
La neurohypophyse est une structure essentielle du système neuroendocrine qui joue un rôle crucial dans la régulation de la pression artérielle, de l’équilibre hydrique, de la lactation et de l’accouchement. Des problèmes avec la neurohypophyse peuvent entraîner des maladies telles que le diabète insipide et le SIADH, qui nécessitent un traitement médical.
Mots-clés
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