La théorie de Kretschmer, également connue sous le nom de typologie de Kretschmer, est une théorie influente en psychologie et en anthropologie qui postule une relation entre la constitution physique d’un individu et son tempérament, voire sa personnalité. Développée par le psychiatre allemand Ernst Kretschmer au début du XXe siècle, cette théorie a suscité un débat considérable et a eu un impact significatif sur la compréhension des liens entre le corps et l’esprit.
Les fondements de la théorie de Kretschmer
Kretschmer a proposé que les individus peuvent être classés en trois types de corps principaux, chacun associé à un tempérament spécifique ⁚
- L’asthénique ⁚ Ce type de corps est caractérisé par une silhouette mince et fragile, avec des épaules étroites, un thorax plat et des membres longs. Kretschmer associait l’asthénique à un tempérament schizothymique, caractérisé par une tendance à l’introversion, au retrait social, à la sensibilité et à l’originalité.
- L’athlétique ⁚ Ce type de corps est caractérisé par une musculature développée, une ossature solide, une poitrine large et des épaules larges. Kretschmer associait l’athlétique à un tempérament cyclothymique, caractérisé par une humeur changeante, une tendance à l’extroversion et une propension aux émotions fortes.
- Le pycnique ⁚ Ce type de corps est caractérisé par une silhouette ronde et massive, avec un thorax large, une taille courte et des membres courts. Kretschmer associait le pycnique à un tempérament visqueux, caractérisé par une humeur stable, une tendance à l’optimisme, à la sociabilité et à la gourmandise.
Kretschmer a observé que certaines maladies mentales, telles que la schizophrénie et la psychose maniaco-dépressive, semblaient être plus fréquentes chez certains types de corps. Il a suggéré que ces associations pourraient être dues à des facteurs biologiques sous-jacents, tels que des différences dans la structure du cerveau ou la chimie du corps.
Critiques et limites de la théorie de Kretschmer
La théorie de Kretschmer a été critiquée pour plusieurs raisons ⁚
- Manque de rigueur scientifique ⁚ Les méthodes de classification de Kretschmer étaient basées sur des observations subjectives et non sur des mesures objectives. Il n’y avait pas de critères précis pour définir les types de corps et les tempéraments associés.
- Déterminisme biologique ⁚ La théorie de Kretschmer a été accusée de promouvoir un déterminisme biologique, suggérant que la personnalité est entièrement déterminée par la constitution physique. Cette vision est incompatible avec les théories contemporaines qui reconnaissent l’influence de l’environnement et de la culture sur le développement de la personnalité.
- Généralisations excessives ⁚ La théorie de Kretschmer a été critiquée pour ses généralisations excessives. Il est impossible de prédire avec précision le tempérament d’un individu uniquement sur la base de sa constitution physique.
- Absence de causalité ⁚ La théorie de Kretschmer ne fournit aucune explication causale pour la relation supposée entre le corps et le tempérament. Il n’y a aucune preuve scientifique solide pour soutenir l’idée que la constitution physique influence directement la personnalité.
L’héritage de la théorie de Kretschmer
Malgré ses limitations, la théorie de Kretschmer a eu un impact significatif sur la psychologie et l’anthropologie. Elle a contribué à stimuler l’intérêt pour les relations entre le corps et l’esprit, et a contribué à la développement de la typologie physique.
Cependant, la théorie de Kretschmer a été largement abandonnée par la communauté scientifique. Les recherches contemporaines ont démontré que les relations entre la constitution physique, le tempérament et la personnalité sont beaucoup plus complexes qu’il n’y paraît. Les facteurs génétiques, environnementaux et culturels jouent tous un rôle important dans le développement de la personnalité.
Conclusion
La théorie de Kretschmer est un exemple fascinant de l’influence des idées sur la compréhension des relations entre le corps et l’esprit. Bien que la théorie ait été largement réfutée, elle a contribué à stimuler la recherche et à poser des questions importantes sur la nature de la personnalité. La recherche contemporaine sur la personnalité met l’accent sur l’interaction complexe de facteurs biologiques, psychologiques et sociaux, et reconnaît que la personnalité est un produit complexe et multidimensionnel de l’expérience humaine.
Mots clés
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